De basis voor Drukkerij Bout werd in 1926 gelegd. Na de Noorderweg en de Waterstraat al snel gevestigd aan de Ceintuurbaan. Een niet weg te denken familiebedrijf in Huizen. Het ging lang niet altijd voor de wind. Daar is veel over te vertellen, maar ook over alles wat goed ging. Een impressie daarvan in dit portret. Met de vier broers, die dit bedrijf runnen, was ik in gesprek.

Historie in het kort
In 2001 bestond het bedrijf 75 jaar, zo vermeldt het jubileumblad. Overgrootvader Bout was visser, maar zijn zoon Jan had andere ambities. Drie jaar eerder van school om vader te helpen in de visserij.Toen hij veertien werd koos hij toch voor het drukkersvak. Bij drukkerij Dozy in Naarden en later bij drukkerij Vada in Wageningen leerde hij het vak en rondde hij de opleiding af. Zo ontstond in 1926 Drukkerij Bout. Kort daarna nam hij ‘De Huizer Courant’ over van drukkerij Dozy. De oorlogsjaren braken aan. Het bedrijf kwam nagenoeg stil te liggen. Over Jan Bout is bekend dat hij pertinent weigerde berichten van de bezetter te plaatsen in bladen e.d. Na die periode ontwikkelde het bedrijf zich verder. In 1954 kwamen zijn twee zoons in de drukkerij werken. In 1970 overleed opa Jan Bout. De beide zoons leidden de zaak verder tot 1980. Vanaf dat jaar zette één van hen, Jakob, met in korte tijd alle vier zoons het bedrijf voort, totdat hij nog op jonge leeftijd in 1991 overleed. Sindsdien berust de leiding van het bedrijf bij de vier broers.     

Mag ik de intrigerende vraag stellen hoe ik me moet voorstellen dat vier broers leiding geven aan één bedrijf?

Jazeker, zo reageert het viertal, Jan, Gerrit, Bert en Herman. Als uit één mond klinkt het: daar kún je jezelf ook helemaal geen voorstelling van maken!!! De toon van dit antwoord zegt genoeg. Maak daar maar geen zorgen over. De verstandhouding onder elkaar is goed. Net als overal is er ook bij ons wel eens wat, voegt Gerrit eraan toe. Vier personen met ieder z’n eigen karakter, dat geeft best wel eens spanning. Door naar elkaar te luisteren proberen we altijd gezamenlijk de juiste beslissingen te nemen. Het aardige is dat ieders interesse gelijk ook zijn taak binnen het bedrijf omvat. Jan beheert onder meer de administratie. Het technische gebeuren en de afwerking van het product berusten bij Bert. Herman houdt zich vooral bezig met de orderbegeleiding en het kontakt met de klanten, terwijl ik zorg draag voor het ontwerpen van drukwerken en opmaak van periodieken. Naast de directie telt het bedrijf ongeveer vijftien medewerkers en moeder verricht allerlei dagelijks voorkomend werk.

Welke impact had het op jullie toen vader op 55-jarige leeftijd in 1991 overleed?
Zoals we dat ook in het jubileumblad hebben aangegeven was dat voor ons een enorm dieptepunt. We herinneren hem als iemand die ook tijdens zijn ziekte met ons meedacht, meestuurde en elke dag even kwam kijken of we het wel zouden rooien met elkaar. Naast het verdriet en gemis kwamen we voor de keus te staan: verkopen of met z’n vieren het met liefde door grootvader en vader opgebouwde bedrijf voortzetten. Met moeder werd voor het laatste gekozen.

Het lijkt me best een moeilijk besluit, temeer daar omstanders het eigenlijk niet zagen zitten: vier jonge knapen op één schip. Hoe is het verder gegaan?
Wel, door met moeder en ons vieren de jaren die volgden keihard te werken en iedere euro, toen nog gulden, te investeren in het bedrijf, zijn we vol vertrouwen voor de toekomst, doorgegaan. Dankbaarheid overheerst dan ook dat het levenswerk van grootvader en vader kon worden uitgebouwd tot wat het nu is: een allround grafisch bedrijf in een prachtig verbouwd pand. Duidelijk zien wij hierin Gods leiding.

Het soort werk zal veranderd zijn vooral in deze moderne tijd. Is daar wat van te vertellen?

Dat is reeds lang aan de gang, zegt Gerrit. Vader adviseerde ons al tijdig daarop in te spelen. Vroeger werden naast kranten en kerkelijke bladen ook boeken gedrukt. Voor dit laatste kwamen andere dingen in de plaats. Het werd meer een handelsdrukkerij. Behalve familiedrukwerk wordt veel drukwerk aan bedrijven geleverd. Je ziet een verschuiving naar hoogwaardiger drukwerk. Moesten alle teksten gezet worden, nu gaat alles digitaal. Door de opkomst van internet wordt er minder gelezen. Dat vindt z’n weerslag op kranten en daarmee ook op de advertentieverkoop.

De ‘Huizer Courant’, waarvan Jan eindredacteur is, bestaat al langer dan drukkerij Bout. Aan hem de vraag: hoe komt dit weekblad tot stand?

Wekelijks, zo zegt Jan, worden met de drie verslaggevers afspraken gemaakt, zoals: wie gaat naar welke commissie- of raadsvergadering of neemt welk onderwerp voor zijn of haar rekening. Uitgangspunt is zoveel mogelijk aanwezig te zijn bij activiteiten en interviews om de feiten juist weer te geven. Direct contact komt de kwaliteit van de verslaggeving ten goede. Wekelijks is het probleem de verwerking van de aangeboden artikelen. Een klein team betekent beperkte tijd, waardoor je keuzes moet maken. Verder speelt de geschiedenis van de Huizer Courant een belangrijke rol. We worden nog steeds afgerekend op het verleden, terwijl alles om ons heen is veranderd. We proberen steeds de artikelen met uiterste nauwkeurigheid te plaatsen. Een voorbeeld: we zijn een keer zo ver gegaan dat we uiteindelijk met gemeente, politie en Marokkaanse vrouwen rond de tafel zaten om tot een juiste weergave van de feiten te komen. Bij kwetsende ingezonden brieven nemen we eerst contact op met de schrijver. Achteraf heeft men vaak spijt omdat men in een opwelling handelde. Bij moeilijke dilemma’s beslist niet de redactie, maar wij als vier broers, zoals bij het PKN-gebeuren binnen de Hervormde gemeente en bij het referendum in Huizen. Bij dit laatste kom je ook op juridisch terrein. We krijgen dan steun van de NNP waarbij we aangesloten zijn. Na evaluatie van deze gebeurtenissen denken we achteraf juist gehandeld te hebben. Het gebeurt ook wel eens dat we zeggen: dat pakken we de volgende keer anders aan!

Wat vind jij van de stelling: ‘de’ kwaliteit van ‘de’ media bestaat niet?
Met deze stelling ben ik het niet eens, zegt Jan. Iedere vorm van media heeft een eigen kwaliteit. Er blijft altijd discussie bestaan over kwaliteit, of die goed of slecht is. Aan de hand hiervan krijgt een medium in de wandelgangen vanzelf wel een stempel opgedrukt zoals een roddelblad, een sensatieblad, een christelijk blad of iets anders. 

Tenslotte de vraag of het dagelijkse werk jullie voldoening geeft en je daarbij het gevoel hebt voor anderen betekenisvol bezig te kunnen zijn?
Jazeker, zegt Bert, daarbij voor alle vier sprekend. Eén van de uitgangspunten van ons bedrijf is het creëren van een gezellige werksfeer. Dat gaat niet zonder spanning. Elk mens, elke dag is anders. Het vraagt een juiste invulling om dat te bewerkstelligen. Door groei van het bedrijf komen er meer medewerkers in dienst. Heel bijzonder is het te mogen ontdekken dat wij veel kunnen bijdragen ter realisering van het betekenisvol bezig zijn. Alles krijgt zijn volle invulling wanneer we ontdekken dat aan ’s HEREN zegen alles is gelegen. Mooi is dat verwoord in Psalm 127: ‘Als de HERE het huis niet bouwt, tevergeefs zwoegen de bouwlieden daaraan’. Als plaquette hangt dit in de hal van het bedrijf. Zonder dat kan het niet. Het maakt ons afhankelijk van Hem. Opa Bout is zo begonnen. Zo heeft onze vader het intens beleefd en hebben wij het meegekregen en ervaren.

T.J.Lokhorst